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Peter Van Agtmae fotografa "The Ku Klux Klan": quei reduci del Klan che tifano per Trump

© Peter Van Agtmael/Magnum Photos
© Peter Van Agtmael/Magnum Photos 
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© Peter Van Agtmael/Magnum Photos

Tennessee. USA, 2015. Matrimonio di due membri del KKK in un fienile in un’area rurale del Tennessee.

“Potere Bianco” è uno degli slogan del Ku Klux Klan, un movimento che sostiene, fin dalla fine dell'800, supremazia bianca, anti-cattolicesimo, antisemitismo, nazionalismo bianco e intolleranza razziale. Ancora oggi il movimento esiste, ed è composto da circa 5000 membri. E Peter Van Agtmael li ha seguiti in vari stati, tra cui la zona rurale del Maryland, lo stato da cui proviene il fotografo americano. "Sono stato introdotto nel Klan dallo scrittore norvegese Vegas Tenold" scrive . "Negli ultimi dieci anni, ho lavorato su argomenti di storia americana e su questioni inerenti conflitti, razza, classi e giustizia sociale, e il KKK sembrava la perfetta intersezione di tutti questi interessi".

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© Peter Van Agtmael/Magnum Photos

2015. Maryland. USA. Un membro del KKK dopo il rito di bruciare la croce.

Scrive il fotografo dell'agenzia Magnum:

«Abbiamo partecipato a diversi raduni. Durante il primo ho assistito al rito dell’accensione della croce. Uno dei leader ha cominciato a inveire contro le Nazioni Unite, sostenendo che stavano cospirando con la FEMA (Federal Emergency Management Agency) con lo scopo di ospitare campi di addestramento ISIS i cui combattenti avrebbero poi sottratto le armi agli americani. Questo piano sarebbe stato ordito da Barack Obama (che sostengono non sia nato in America). Dopo aver finito di sbraitare, il membro del Klan dalla voce rauca ha bruciato la bandiera delle Nazioni Unite e l’ha calpestata, tra le tiepide acclamazioni provenienti dalla piccola folla».

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© Peter Van Agtmael/Magnum Photos

Tennessee. USA, 2015.

Una croce viene bruciata al termine del matrimonio di due membri del KKK. Per il KKK la croce simboleggia Gesù Cristo che illumina il loro sentiero (nonostante il gesto di bruciare la croce sia tabù nella maggior parte dei gruppi religiosi cristiani). Nel corso della storia del movimento la croce è stata inoltre bruciata presso le proprietà di afro-americani per intimidirli.

Van Agtmael ha assistito anche al rito-matrimonio di due membri del Klan nel profondo Tennessee rurale di cui ricorda il pranzo di nozze in un ristorante fast food, abito bianco per lo sposo e rosso lucido per la sposa, piccola tunica del Klan al cane, torta comprata al supermercato e matrimonio celebrato in un fienile. E poi tutti insieme a bruciare la croce.

Scrive ancora Van Agtmael:

Il raduno più interessante a cui abbiamo partecipato è stato il matrimonio di due membri del Klan. Entrambi vantavano diverse generazioni di antenati appartententi al Klan e desideravano portare avanti una tradizione di famiglia. Il matrimonio ha avuto luogo in una casa nel profondo Tennessee rurale. Quando siamo arrivati ​​la sposa e lo sposo si sono recati per il pranzo di nozze da Arby, un ristorante fast food. Lo sposo ha avuto diversi infortuni sul lavoro che hanno compromesso la sua abilità al lavoro manuale e la certezza di un impiego stabile; il che ha costituito grande fonte di rabbia e risentimento. Sebbene egli abbia accusato i neri e gli immigrati di sottrargli le opportunità di lavoro, Vegas (lo scrittore norvegese con cui ho lavorato) ha rimarcato il fatto che le minoranze economicamente emarginate hanno avuto gli stessi suoi problemi, e che la sua rabbia dovrebbe essere causata da una questione di classe più che di razza. Dopo pranzo ci siamo diretti di nuovo verso il fienile e la cerimonia è iniziata. Lo sposo indossava un abito bianco e la sposa uno rosso lucido. Hanno drappeggiato il loro cane, Leroy, con una piccola tunica del Klan con attaccato un pezzo di stoffa recante la scritta “Potere Bianco”. Il matrimonio è stato celebrato in un fienile di fronte a un piccolo tabernacolo.

Dopo la breve cerimonia, i partecipanti al raduno hanno festeggiato con una piccola torta comprata al supermercato e si sono diretti nel grande prato per bruciare la croce. Il rito di bruciare la croce ha origine nei primi anni del XX secolo, quando i membri del Klan lo facevano nei pressi delle abitazioni di persone che volevano intimidire. Sebbene molti cristiani considerino bruciare una croce un atto sacrilego, il Klan lo vede come un simbolo della lealtà dei membri.

Poco dopo ce ne siamo andati e da allora non sono più tornato. Anche se la violenza e l’odio del KKK costituiscono una parte importante della storia americana, le forme contemporanee di razzismo sono in genere molto più insidiose e istituzionalizzate. Il KKK rappresenta un simbolo visivo che si distingue, ma dopotutto è attualmente un gruppo emarginato.

The Ku Klux Klan di Peter Van Agtmael è esposto al Festival della fotografia etica di Lodi fino al 30 ottobre.

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